En route pour Mendoza, nous décidons de tenter le coup d'aller directement à Santiago si c'est faisable, les enfants sont calmes, et il se peut que le bus arrive assez tôt pour prendre le Bus de 23H00. Miracle, on arrive a 22H30 et le bus de 23H00 est en fait a 22H40. On y arrive tout de même. La route fut longue : pas loin de 24 heures de bus au total, dont 3 heures bloquées à la frontière pour changer de bus: problème d'électricité oblige mais à 3000 m dur, dur de se chauffer, surtout pour les gens qui n'avaient pas prévus le coup et étaient partis en petite chemisette ou pour notre voisin chirurgien qui avait prévu une opération dentaire en début de matinée : pauvre patient, de quoi flipper..... nous avons donc notre compte de transports pour arriver au plus vite à la capitale et récupérer un peu avant l'arrivée des parents d'Eric et la Patagonie. Le taxi nous conduit à un hôtel de sa recommandation des plus défraîchis mais avec un certain charme ancien, qui n'est pas sans nous rappeler notre appart à Paris... un grand tour en ville pour admirer les décorations de Noël sous le soleil et constater le contraste de cette ville où se jouxtent les façades richement ornées du 18 et 19ème siècles et les constructions plus imposantes des années 80. Comme la ville a conservée des collines en son centre, nous cherchons à avoir une vue d'ensemble en commençant par le Cerro Santa Lucia, petit comme les buttes Chaumont puis le Cerro San Cristobal, beaucoup plus grand (860 m) pour lequel nous utilisons un funiculaire ; le téléphérique étant hors service, nous arrêtons là les explorations et descendons par le zoo : Maxendre est ravi ! Le soir, nous passons un moment agréable dans le quartier Bellavista avec David, un grenoblois de passage pour le boulot. Un rendez vous est pris le lendemain pour aller au concert de Buena Vista Social Club (manque de pot, il sera annulé : Pas de Compay Segundo à Santiago du Chili ou de Cuba...). Nous visitons une des maisons de Pablo Néruda nommée la Chascona : contruction fantaisiste sur le thème du navire en plusieurs parties et décorée de façon on ne peut plus personnelle, ce qui la rend très attachante. Les enfants se défoulent avec leurs copains dans la parc forrestal en face du Musée des Beaux Arts, et nous discutons avec le timide responsable du stand de bibliothèque en bout de parc (une idée à retenir pour Paris) et nous rentrons par le chemin des écoliers, histoire de flâner. Dernier jour de visite avec le Palais de la Moneda et la place d'armes mais nous sommes moins séduits : heureusement que les rues regorgent d'animations, de peintures sur les murs et de décorations de Noel....
Création: Eric Monge